「ラグザス　アジアプロ野球チャンピオンシップ　２０２６」（１１日、東京ドーム）

　１２日開幕の「ラグザス　アジアプロ野球チャンピオンシップ　２０２６」に出場する野球日本代表「侍ジャパン」は１１日、会場の東京ドームで全体練習を行った。今大会が“初陣”となる井口資仁監督（５１）は公式記者会見に臨み、初戦の１２日・台湾戦での先手必勝と大会３連覇を力強く誓った。

　どっしりと構え、自信に満ちあふれた表情を浮かべた。練習後の公式会見。井口監督は「侍ジャパンとして優勝するという目標で選手たちにも、そういうミーティングをしています。明日から楽しみな大会になると思います」と明言した。初めて指揮を執る本番。日本代表を大会３年連続Ｖに導くことを誓った。

　初戦の台湾戦は先制点をもぎ取る。「初回から日本らしい攻撃ができるようにやっていきたい。上位打線含めて中軸くらいまではパワーのある選手が多い」。１番・正木と４番・山口の強打者を核とした強力打線。宮崎合宿での実戦２試合はいずれも一回に３点以上を奪って破壊力を発揮した。その再現を狙う。

　“開幕投手”には金丸を指名。合宿初日の３日に早々と左腕に伝えたという。「本人からも『任せてください』という言葉をいただきました。初戦が大事だっていうところを一番分かっている選手だと思います」と期待感を込めた。

　“開幕戦”で勝利を収めて勢いに乗り、頂点に向かって突っ走る。