「秋季高校野球中国大会１回戦、崇徳６－５倉敷工」（２７日、どらドラパーク米子）

　１回戦４試合が行われ、昨秋王者の崇徳（広島１位）が延長十二回タイブレークの末、６－５で倉敷工（岡山３位）を下した。３－３で迎えた十二回に相手のミスなどで３得点。最後は２番手で登板したエース・西結多投手（２年）が、１３０球の粘投でリードを守り切った。２８日の準々決勝では南陽工（山口１位）と対戦する。広陵（広島２位）は５－７で高川学園（山口３位）に敗れ、来春のセンバツ出場が絶望的となった。

　西の感情が爆発した。タイブレークの延長十二回。この日、１３０球目を投げ切り、勝利に導いた。「相手投手が良い分、負けられない気持ちがあった」。互いに譲らないエース対決を制し、つかみ取った白星だ。

　倉敷工の先発・町谷和投手（２年）の前に、三回まで無得点。西は流れを手繰り寄せる任務も任され、０－０の三回から２番手として登板した。四回以降、両エースはがっぷり四つ。西は直球を軸に投球を組み立て、要所を締める。九回を終え、スコアボードには計１８個の「０」が並んだ。

　タイブレークに突入した延長十、十一回と攻撃陣が得点したものの、リードを守り切れなかった。十二回。これが“三度目の正直”だ。３点を奪い６－３でマウンドに上がり、２失点したが最後に踏みとどまった。

　昨秋王者として臨む今大会も、胸にあるのは挑戦者の精神だ。前チームのエース・徳丸凛空投手（３年）から一発勝負に臨む心構えを聞き、「自分たちは何も背負っていない。負けて元々」と覚悟を決めた。チャレンジャーとしての強い思いが、左腕の背中を後押しした。

　２年連続の選抜大会出場を目指す戦いだ。１３０球を投げても「スタミナは武器。連投は慣れている。そこも自分の強み」と、２８日・南陽工戦での先発にも意欲を示した。背番号１の強い意志とともに、崇徳が再び夢舞台への階段を一歩、上がった。