「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２２日、都内ホテル）

　日本ハムからドラフト１位指名を受けた二刀流の菰田陽生投手（１７）＝山梨学院＝は「もう“大谷２世”じゃなくて、菰田陽生としての野球人生だと思うので、そうありたい」と意気込んだ。

　“ネクスト大谷”と呼ばれた菰田は、１巡目の指名を終えてようやく表情をほどいた。「本当に日本ハムさんに行きたかったので、呼んでいただいたのが一番うれしい。本当によかった」。投打二刀流として活躍するドジャース・大谷翔平が所属した北の大地。まずは憧れに一歩近づいた。

　プロでも二刀流挑戦を決意したのは、今夏のＵ－１８アジア選手権の高校日本代表に選ばれなかったことがきっかけだ。「選出されずに悔しい思いをしたことと、活躍する選手を見ていい刺激を受けた」。将来的な活躍を思い描き、厳しく長い道のりを選択した。

　北海道に行ったのは、小学生の頃の一度だけ。「寒そう。あと、ご飯がおいしそう」と初々しい印象を語ったが、新庄監督については「ユニークな考えというか、野球プレーもそうですし。そういう中でやる野球は本当に楽しみ」と力強いまなざしで語った。

　「球速としては１６０キロを目標にしてやりたい。打者としてもホームランを打ちたい」。二刀流・菰田として名をはせるべく、プロの扉をたたく。

　◆菰田　陽生（こもだ・はるき）２００８年１２月２１日生まれ、千葉県出身。１７歳。１９５センチ、１０３キロ。右投げ右打ち。山梨学院では、投げては最速１５０キロ超、打っては通算３９本塁打と投打の両方で規格外の才能を示してきた。「ネクスト大谷」の呼び声高い二刀流の大器。