「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第１戦、阪神０－２ＤｅＮＡ」（１４日、甲子園球場）

　失うものはない。ＤｅＮＡは３位からの下克上を狙うべく乗り込んだ聖地で、相川ベイスターズがセ覇者の阪神をねじ伏せた。虎のエース・村上の立ち上がりを打ち砕き、狙い通りに先制点を奪取。当たり前のように仕事を果たしたのはチーム最年長の宮崎だった。

　初回１死一、二塁。低めのスライダーを持ち前のバットコントロールでしぶとく左前へ運んだ。「先に点を取りたいと思っていたので、いい場面で打てて良かった」。不動の４番を務めてきたエンカーナシオンが、ＣＳファーストＳで計７打数無安打と状態が上がらなかったこともあり、この日はベンチスタート。助っ人に代わって４番を張った宮崎が、泥くさく期待に応えた。

　これでレギュラーシーズン含めた村上との対戦成績は１６打数６安打、打率・３７５。甲子園での阪神戦は２９打数１２安打、打率・４１３と大きく跳ね上がり“虎キラー”ぶりを発揮している。

　１２月に３８歳を迎える大ベテランは巨人・坂本や田中将らと同じ「８８年世代」だ。シーズン中は一番乗りで球場入りし、ルーティンのトレーニングで身体を入念に起こす。周到な準備力に裏打ちされた熟練の技に、弟子入りする若手選手も多い。

　そんな宮崎に触発されたかのように六回２死、佐野が右中間席へダメ押しソロ。二回以降は村上を捉えきれずにいたが、一発で膠着（こうちゃく）した試合を動かした。

　対戦成績はアドバンテージを含む１勝１敗のタイとなった。相川監督は「初戦を取れたということはチームとして大きい」と努めて冷静に話したが、不気味な存在感を放っている。