清宮が前日から３打数連発！西川Ｖ打で日本ハム連敗止めた 新庄監督ぼやき節も２位・西武と１・５差
「日本ハム５－３オリックス」（２１日、エスコンフィールド）
何とか踏みとどまった。同一カード３連敗だけは避けたい一戦。再三の好機を逃して追い付かれる嫌な流れを勝ち切って、２位・西武と１・５ゲーム差に詰めた。ただ、日本ハム・新庄剛志監督（５４）は「なんか取られるねえ。野手が点を取ってんのに、すぐ追い付かれる」とぼやいた。
先陣を切ったのは清宮幸だった。初回２死から「負けられないので、口火を切りたいと思っていた」という２戦連発の２２号先制ソロ。右翼席中段に運んだ弾道を“確信歩き”で見送った。１試合２発の前日から３打数連続アーチ。「下半身の力が伝わるようになってきた」と話していた手応えを結果で証明した。
それでも、指揮官は辛口だった。二、四回のチャンスに低めのボール球に手を出して２打席連続三振に倒れたとあって「そこをグッと我慢して見逃すバッターにならないと」と求めた。
窮地を救ったのはベテラン・西川だ。同点とされた直後の五回２死二、三塁で決勝の中前適時打。「緊張感の中で野球ができていることが幸せ」という百戦錬磨の３４歳に、清宮幸も「西川さんのおかげで勝てました。みんなで助け合って勝つのが野球。明日からもカバーし合いながら戦っていけたら」と最敬礼した。
残りは７試合。新庄監督は、一塁守備の練習を始めた投打「二刀流」の柴田についても「ファーストを守らせたい」と構想を明かした。連敗ストップに安どすることなく、先も見据えて戦っていく。
