日本ハム・北山亘基投手が、今季１１勝目をかけて４日の楽天戦（楽天モバイル）に先発する。王手をかけてから４度目の登板となった８月２８日のロッテ戦で、自身初のシーズン１０勝に到達。「周りの方に変に気を使わせることも終わったので、上積み、個人的にはもっともっと重ねていきたいなとも思ってますし、一番はチームが勝つこと」と、意気込みを新たにした。

　楽天戦は今季２度目の登板。４月８日には同じ敵地で８回３安打無失点、１０奪三振の快投を披露し、今季初勝利を挙げた。約５カ月ぶり対戦のポイントには、マッカスカーの長打や左の好打者を多くそろえた打線のつながりを挙げ「しっかり注意していきたい」と警戒した。

　チームは５連勝中で、ペナントレースも残り２０試合。カード初戦で勝利をもたらせば、さらに勢いに乗せることができる。北山は「レギュラーシーズン最後の頑張り時というか出し切り時。２桁を勝っても、自分的には最後の大事なタイミングなので気を抜かずにいきたい。勝ちで試合をつないでいけるようなピッチングはしたい」と、ラストスパートへ気合を入れた。