「高校野球埼玉大会・決勝、花咲徳栄７-３浦和学院」（２６日、県営大宮公園野球場）

　センバツ８強の花咲徳栄が接戦を制し、２年ぶり９回目の夏の甲子園出場を決めた。秋は勝利、春は敗れた宿敵浦和学院を最後は力でねじ伏せた。プロ注目の先発・黒川凌大投手（３年）は１２３球完投勝利を飾った。

　岩井隆監督（５６）はナインの手で５度、宙を舞った。「後半勝負と選手にも言ってたんで、接戦になってからの勝負だと。プラン通りでした。黒川ももう限界来てますけども、最後まで、エースなんで絶対代えないと約束しましたんで。よく投げきってくれました」と試合を振り返った。

　七回まで１－１の接戦。八回から試合は動いた。１死一、三塁から５番・奥野敬太内野手（３年）の右中間勝ち越し２点二塁打。２死後、主将の本田新志内野手（３年）も中前適時打を放ち３点を挙げる。その裏に２点をかえされたが、九回に笹崎昌久外野手（３年）の２点三塁打、４番・佐伯真聡捕手（３年）の適時打で３点を奪い突き放した。

　佐伯は準決勝までの不振から、この日は３安打２打点。「考えすぎとかか、固くなることが原因で打てなかったので、岩井先生の方から『もっとリラックスして、自分を信じて打て』っていう風に言ってもらって、それがいい結果に繋がった」という。４番はきっかけを掴んで、甲子園に臨む。

　黒川は勝利を飾って涙を見せた。センバツ準々決勝では智弁学園に８－０から悪夢の逆転負け。五回のピンチに登板し、逆転二塁打を浴びていた。「悔しい負け方した甲子園に戻れる。優勝目指して頑張りたい」と誓う。

　屈辱の春から夏へ。「メンタル面が一番強くなったと思います。投手陣が練習から意識高くやって、試合の中でも怒られながら、投げ抜いてやってきたのが、この最後の夏に出た」。成長した姿で、聖地を踏みしめる。