「高校野球兵庫大会・決勝、明石商２－３社」（２６日、ほっともっとフィールド神戸）

　社が２０２３年以来３年ぶりの優勝を飾り、甲子園出場を決めた。「６番・中堅」で出場した山口諒大外野手（３年）は六回に、一時同点に追いつく適時二塁打を放った。

　父は星稜で松井秀喜と同期でエースだった山口哲治さん。１９９２年の第７４回選手権大会では４番・松井秀喜が５打席連続敬遠された中、３番で３安打をマークした。

　哲治さんはこの日、スタンドから息子の勇姿を見守った。優勝の瞬間は「見られませんでした。みんなで抱き合って泣いていました」という。「最後のアウト１個が大変だと痛感しているので。自分がやっている時もそうでしたけど、現実か夢かよくわからない。同じような感じを思い出しました」と自身の高校時代を振り返り、「ありがたいなとまたこんな体験を親としてできたことが。本当にみんなに感謝」と喜んだ。

　諒大外野手は小学生時代に宝殿スピリットでプレー。哲治さんはその時に監督を務め、息子も指導していた。この日の息子の活躍には「マイナス思考で石橋をたたくようなタイプなんで、思いっきりスイングできないんじゃないかと心配はしていましたけど。ああいう場面でしっかりスイングできたことは親ながら感動しました」と感慨深そうに話した。

　諒大外野手は「すごい上の存在っていうか。すごい人です」と哲治さんに尊敬のまなざしを向ける。同じ甲子園の舞台に立つことになった息子に哲治さんは「親子で甲子園に出ることなんてなかなかないので。甲子園での景色を見て、今まで見たことのない世界に行けると思う。失敗してもかまわない」とエールを送った。