「高校野球神奈川大会・準決勝、横浜４－０慶応」（２４日、横浜スタジアム）

　神奈川大会は準決勝が行われ、横浜は今秋ドラフト上位候補のエース・織田翔希投手（３年）が先発。アクシデントに見舞われながらも、自己最速を更新する１５７キロを記録するなど６回０／３を無安打無失点と圧倒した。慶応に敗れた２０２３年の決勝以来の“リベンジマッチ”。これで県内公式戦は３８連勝とし、県大会６季連続優勝と４季連続の甲子園出場に王手をかけた。

　不測の事態も、隙のない投球で慶応打線をねじ伏せた。織田は日米計１６球団のスカウトを前に、初回に自己最速を更新する１５６キロを記録して三者凡退。二回はさらに上回る１５７キロで球場内をどよめかせ「びっくりしたところもあるけど、それよりも脇山（捕手）とコミュニケーションを取りながら組み立てることができた方がうれしい」と平常心で語った。

　快投する中、アクシデントは五回に起こった。投球練習の際に右足に「違和感があった」とベンチへ引き揚げ治療を行った。再びマウンドに戻ると四球を出しながらも常時１５０キロ以上の直球で難なく抑え込んだ。六回は３者連続三振に抑えたが、再び右足を気にするそぶりを見せた七回に３球ほど投じて降板した。

　「慶応さんは特別な思いがあったので。自分としては９回投げたかった思いが強くある」。２０２３年夏の神奈川大会決勝で逆転負けした因縁の対決。ただ、その試合が村田浩明監督（４０）との出会いを作った運命の一戦でもあった。

　「あそこで負けていなければ織田と出会えていなかった」と村田監督。３年前の敗戦を機に指揮官は九州へ足を運んだ。そこで北九州市の足立中軟式野球部に所属する右腕と出会う。「おまえで行くぞ。運命的なものだから」。縁をつないだ慶応戦の先発を託した。

　この日、スカウトは各球団複数人で視察。ロッテの高橋チーム管理・育成部長は「高校生のレベルではない」と話し、阪神・吉野スカウトは「これからも大きく伸びる投手」と高く評価した。

　２６日決勝の相手は桐光学園。エースは「コンディショニングを整えて万全な状態で臨みたい」と闘志を燃やした。

　◆織田　翔希（おだ・しょうき）２００８年６月３日生まれ、１７歳。福岡県北九州市出身。１８５センチ、８０キロ。右投げ右打ち。足立小１年から足立クラブで野球を始め、足立中では軟式野球部に所属。横浜では１年春からベンチ入り。球種はカーブ、チェンジアップ。５０メートル走６秒４、遠投１００メートル。憧れの投手は松坂大輔。