巨人・西舘 ７回１失点で２勝目 中大時代以来の神宮で「ものすごく投げやすかった」
「ヤクルト２－８巨人」（１５日、神宮球場）
大学時代と変わらない景色の中、巨人・西舘勇陽投手がゾーン内での真っ向勝負を挑んでいった。「よかった。本当に大量得点で、野手のおかげです」。打線にもスタンドにも背中を押されるかのように７回４安打１失点で今季２勝目。先発として初めてセ・リーグ球団に勝利した。
最大のポイントは四回だ。１点の先制を許すも、直後に味方が３ランで逆転に成功した。流れは渡さない。５番から始まる攻撃を９球で三者凡退に料理し、「テンポよくいったので、そこがよかった」とホッとした。
中大時代に慣れ親しんだ神宮。何度も汗を流した舞台だった。最も印象に残るのは２２年６月２２日、東洋大との入れ替え戦で先発した試合だ。チームはサヨナラ勝利し、１部残留をつかんだ。「お客さんの数は全然違うんですけど、ものすごく投げやすかった」と今も体に染みつく“記憶”だ。
先発で挙げた３勝はいずれも交流戦での勝利。ようやくセ・リーグの相手に勝った。「７回投げられた。また次に向けてしっかり調整していきたい」。熱狂を知るマウンドでプロとして踏み出した一歩がある。西舘がここからまた進化する。
