「中日８－１広島」（１１日、バンテリンドーム）

　不惑を迎えたベテランが、球史に残る自らの名前をまた一つ上へと押し上げた。中日・涌井が勝った。ルーキーイヤーの２００５年から２２年連続勝利を挙げた背番号２０が、「ガソリンタンク」の異名を持つ米田哲也（阪急ほか）に並ぶ歴代２位タイへと上り詰めた。

　「素直にうれしいですし、もう４０歳なんだな、と思いました。今年は（初勝利まで）長かった。ようやく今年が始まったな、と感じました」

　粘りで白星をたぐり寄せた。初回。１死から菊池に二塁打を許すも、３番・ファビアンをスライダーで空振り三振、４番・坂倉を外角シンカーで遊ゴロに打ち取り、無失点。最速１４９キロの直球に変化球をちりばめ、要所を締めた。６イニングを６安打、１失点にまとめた。

　新人からの連続勝利年数で、涌井よりも上に名を連ねるのは、ヤクルト・石川（２４年連続）だけとなった。「ここまできたらいろんな数字が見えてくる」と色気も見せつつ、見据えるのは近未来だ。「投げる試合は全部勝ちたいし、ずっと１軍にいたい」。尽きることのない意欲が、不惑の背番号２０を走らせる。