「中日１－０巨人」（３日、バンテリンドーム）

　またしても、相手の術中にはまった。無策で挑んだわけではない。だが、導けなかった結果に巨人・橋上監督代行も肩を落とした。「対大野投手に対しては、ちょっと今日もだいぶ課題が残る内容ではありましたね」。８回を散発２安打に封じられ、７三振。今季の対戦だけで３敗目だ。上位争いをする阪神、ヤクルトが敗れた中で首位の巨人も勝つことができなかった。

　打線の組み替えもはまらなかった。過去３度の対戦で防御率０・３９と苦手にしている中でも打率・４２９と好相性のキャベッジを今季４度目の４番で送った。指揮官は「なかなか相性のいい選手がいなかった中で、ダルベック選手の状態もあんまり良くなかったのもあった」と４、６番を入れ替え。さらに前回対戦の６月２０日に１号決勝弾を放っていた浅野も８番で先発出場するなど策を講じたが、実らなかった。

　やられっぱなしで終わるわけにはいかない。次の対戦に向けて、橋上監督代行の言葉には覚悟がにじんだ。球質や変化球への対応など、難しさを理解した上で「絶対的なスピードがあって、能力的に難しいという投手ではない。ちょっとした備えで結果はずいぶん変わる」と攻略を誓う。

　「次回はこちらの方から少し選手任せというよりは徹底して、チーム単位でやっていければいい」。前半戦で作った“お得意様”だ。大野の壁を選手、首脳陣らベンチが一丸となって乗り越えていくしかない。