「練習試合、中日１－１ＤｅＮＡ」（１５日、Ａｇｒｅスタジアム北谷）

　中日のドラフト１位・中西聖輝投手（２２）＝青学大＝が１５日、練習試合のＤｅＮＡ戦（北谷）で対外試合に初登板。１回をわずか８球で三者凡退に抑え、上々の実戦デビューを果たした。

　１－１に追いついた直後の八回。先頭の宮下への初球は１４６キロ。ストライクがコールされると右腕は波に乗った。２球で追い込むと、３球目はこの日最速の１４７キロで遊ゴロにねじ伏せた。続く浜は１球で中飛。松尾には１ボール２ストライクからの１４７キロで遊飛に抑えた。

　ベンチ前で、笑顔でナインを迎える姿に再び大きな拍手が送られた。「ストライクが入ったので、合格とは言いたくないですけど、それなりに投げられました」と制球面での手応えを口にした。

　宮下を打ち取った１４７キロはシュート回転した球で詰まらせた。「悪い癖です」と言いつつ、「強みに変えられる部分。どう操れるかが鍵」と言い切った。大学へ入学した直後に右肘靱帯の手術を受け、夏の甲子園の優勝投手ながらリーグ戦の初先発は３年春だった。苦しい時期を乗り越えたからこそ、その目は常に進化への糸口を見据えている。

　◆中西　聖輝（なかにし・まさき）２００３年１２月１８日生まれ、２２歳。奈良県出身。１８２センチ、９２キロ。右投げ右打ち。投手。背番号１１。智弁和歌山、青学大を経て２５年度ドラフト１位で中日に入団。高３夏にエースで甲子園優勝。大学４年春に最高殊勲選手、最優秀投手、ベストナインを獲得。