日本ハム・達孝太投手（２１）が２２日、千葉県鎌ケ谷市の球団施設で自主トレを行い、新球開発の着想を得た。普段は人さし指と中指を縫い目に置くスライダーを、小指までの４本も全て握ってキャッチボールで試投。「握る指が多いと遅くなるイメージだったけど、投げてみたらめっちゃ速くなって」と驚いた。

　感触は「微妙だった」と苦笑しつつ「意外といいかもしれない」と色気もチラリ。ボールを受けた藤田琉も「最初伸びてくるような感じで、最後にクッとくる。使えると思います」と反応した。

　この日ブルペン入りした達は、変化球も交えて６０球を投じた。昨季よりテイクバックがやや小さめになったフォームを「（リリースが）見えづらくはなっていると思う」と説明。新球候補の“４本指スライダー”も含め、旺盛な好奇心で進化の可能性を探っていく。