日本ハム・宮西尚生投手（４０）が１４日、兵庫県西宮市の母校、関学大で自主トレを公開し、ＮＰＢ史上最年長となる最優秀中継ぎのタイトル獲得に意欲を見せた。２０１５年に３９歳で獲得した阪神・福原忍が歴代最年長。６月に４１歳を迎える左腕は「狙えるものは狙っていかないと」と記録更新へ貪欲だ。

　不惑を迎えても向上心は絶えない。７割を占めていたランニングメニューを５割に減らし、負荷の高い運動と短い休憩を繰り返す「ＨＩＩＴトレーニング」などを取り入れた。「年齢を重ねて背骨沿いとかが硬くなる」と柔軟性に重きを置いて取り組んでいる。

　９月ごろからはアマチュア時代も投げたことのない新球フォークにも挑戦。「去年フォークブームやったやん」と感化され、同僚の伊藤に教わった握りでこの日も投じた。模索し続けるのには理由がある。「一日、一年でも長くできるように。３０代に入って変化が起きてきた選手らに、自分の姿を見て、諦めない姿勢っていうところ、そういう気持ちになってくれたら」。４１歳のシーズンもまだまだ進化し続ける。