今春の選抜大会出場が有力な大阪桐蔭が５日、大阪府大東市内の同校グラウンドで始動。プロ注目の最速１５３キロ右腕・吉岡貫介投手（２年）は、“石垣超え”に意気込んだ。「甲子園最速の１５６キロを出したい」。狙うのは、昨夏に健大高崎・石垣元気がマークした春夏の甲子園史上最速タイ１５５キロを塗り替える新記録だ。

　そのために必要なのが出力に見合う体作り。この冬で５キロの増量に成功し現在７８キロだが、８０キロ到達を目指している。今年はドラフトのためにも大事な一年。高卒プロなら「もちろん１位でいきたい」と話す。ただ、西谷監督からは大学の選択肢も提案され、「ゆっくり考えていきたい」とまだ心は決まっていない。

　まずはチームとして３季ぶりとなる甲子園出場を見据える。「選抜にかける思いは全員すごい。（大阪桐蔭）１０回目の甲子園優勝を思って今日来ました」。全国大会は自身初にもなる。目標をかなえ、最高の一年にする。