楽天に新加入した前米大リーグ・ヤンキース傘下３Ａの前田健太投手（３７）が１６日、楽天モバイルパークで入団会見を行った。背番号は「１８」に決まり、生涯・楽天を明言。仲間になる同僚へ「友達になって～」と“お願い”を忘れなかった。

　会見の終盤には「楽天で現役を終わる覚悟で僕は来ています。あとはＧＭにトレード出されない限りは僕はいるつもりですけど、そんな生半可な気持ちで球団を選んだわけではない。自分の最後のチームだと思ってこのチームを選んで、このチームでやりたいと思って入団させていただいた」と激白。強い覚悟を持って新天地で最後の花を咲かせていく。

　だからこそ、同僚への根回し？も一流だ。先日、「ミズノブランドアンバサダーズ」に出席した際には村林、早川らと談笑。「いや、頼む。友達になって～」とお願いしたことを明かし、「年齢も離れているんで、最初は気を遣わせてしまうかもしれないですけど、僕自身そういうタイプでもない。どんどん来てもらえるとありがたい」と、ウェルカム姿勢で、新チームに溶け込んでいく心意気。

　楽天内にもともと親交のある選手が藤井だけだといい、「めちゃくちゃ不安です。１人だったらどうしよう」と不安げ。「インスタ（グラム）でＤＭ（ダイレクトメッセージ）でも送ってほしい、キャンプ前に」と嘆願し続けた。