「ＣＳパ・ファイナルＳ・第４戦、ソフトバンク３－９日本ハム」（１８日、みずほペイペイドーム）

　余韻を味わうように、日本ハム・水谷瞬外野手がダイヤモンドを一周する。かつての本拠地で描いた初めての放物線に心も躍った。「ここで打つために、プロに入ってからずっとやってきた。形は違いますけど、また一歩進めた気持ちでいます」。２０２４年にソフトバンクから現役ドラフトで移籍。ユニホームの色は変わったが、始まりの一発だ。

　初回と三回はいずれも四球を見極めて出塁。１番打者として役割を全うすると、４－２の四回だ。直球をフルスイングで捉えると、打球は切れずに右翼ポールを直撃。点差を広げる一発に、「パイナポー」パフォーマンスが敵地で響き渡った。

　同じ「１番」で出場していたドジャース・大谷が先頭打者弾を含む３本塁打と大暴れしていた。水谷もうなずきながら「（先頭で）放り込んだろうっていう気持ちでいました。できなかったですけど」と笑った。３発とはいかなかったが、３出塁で連勝の一翼を担った。