「阪神６－２ヤクルト」（２日、甲子園球場）

　ヤクルトの青柳晃洋投手がＮＰＢ復帰後、かつての本拠地・甲子園で初登板した。初勝利を狙ったが、前川と佐藤輝の一発を含む６安打を浴び、４回１／３を６失点でＫＯされた。１９８５年に１２勝を挙げ、阪神の日本一に貢献した中田良弘氏が苦しむ右腕の課題を挙げた。

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　阪神ＯＢとして、村上と青柳の投げ合いは楽しみだったし、青柳にも期待していたが残念な投球だった。気になったのが左打者への投球だ。

　阪神在籍時に結果を出していた頃は、左打者の外角いっぱいからストライクになるスライダーと、外へ逃げるシュートを投げられていた。同じコースに２種類の球を投げられていたから、打者にとっては攻略が難しい球になっていた。

　しかし、今はそれがボールからボールになっている。２０２３年以降に阪神で苦しんだ時期にも見られていた傾向で、打者からすれば、警戒しなくていいから狙い球が絞りやすくなっている。

　数字にも表れていて、この試合まで対左打者は２０打数７安打、打率・３５０。この日許した６安打も全て左打者に許している。以前のような外角への出し入れができるようにならないと、今後も左打者には苦しむのではないだろうか。

　全体的に制球に苦しんでいる印象もあった。阪神打線を警戒しているのか、なかなか追い込めないし、カウントを悪くして無駄な四球で走者を出していた。三回２死一塁は大山に四球を与えた直後、前川に右中間へ３ランを浴びた。

　青柳のこれまでの１軍登板を見ても９月１５日・広島戦は４回４安打４失点で８四死球。同２２日・阪神戦も５回４安打２失点で３四死球だった。

　頑張ってほしい気持ちはあるが、制球に苦しむ投球は昨季までと同様だ。残念ながら、以前と変わっていないという印象だった。