「ソフトバンク０－１オリックス」（２３日、みずほペイペイドーム）

　４月以来の本拠地４連敗から約２０分後。２位・日本ハムが敗れ、他力ながら優勝マジックが「５」に減ったことが救いだった。「いかんせん、点が入らないとね」。またも繰り返された拙攻のオンパレードに、ソフトバンク・小久保裕紀監督（５３）は嘆き節を口にした。

　２試合連続の零封負けで、今カードは３戦目までにつくった６度の満塁機で、全て無得点。右足のけがから復帰２戦目だった柳田も悪い流れを変えられなかった。初回、七回の好機で凡退するなど４打数無安打。５試合ぶりに先発出場した山川にも一発は出なかった。

　４試合連続の１点差負けは今季初のこと。「言いたいことはたくさんあるけど、（本拠地での）４連戦が終わり、明日から仙台。場所も変われば空気も変わる。ということでまた明日」と指揮官。９連戦の残り５試合を見据えた。

　２４日から楽天と３連戦、２７日からは西武と２連戦を敵地で戦う。独走した昨季とは対照的に最終盤に試練が続くが、長いレギュラーシーズンも残り８試合。リーグ連覇を勝ち取るために、気分を切り替えて前進するしかない。