「ＤｅＮＡ３－２中日」（１日、横浜スタジアム）

　ＤｅＮＡが連敗を４でストップ。エース・東の女房役を務めて３年になる山本が、この日は特別な思いでお立ち台に上がった。

　突破口を開いたのは泥くさい一打だった。初回、２死満塁から蝦名が適時内野安打で３２イニングぶりの得点を奪うと、続く山本は三塁強襲の２点適時内野安打を記録。「早い段階で得点を増やせたら、東さんも楽に投げられると思っていた」と気持ちでもぎ取った大きな２点となった。

　また投げては東を粘り強く好リード。二回には２点を失ったが、同点、逆転は許さない。７回３安打２失点にまとめ、約１カ月ぶりの勝利をエースにもたらした。

　投打のヒーローとして、２人きりで上がったお立ち台に特別な思いがあった。山本にとって、まさに原点。試合後には「（２人は）久々でしたね」と表情を緩ませ、「他のピッチャーと立つのもすごくうれしいですけど、やっぱ原点というか。今いる（僕の）姿を作ってくれたのは、東さんのやっぱ存在が大きかったので。うれしく思います」と胸の内を明かした。

　２３年から主にバッテリーを組み、同年には最優秀バッテリー賞を受賞。出場機会を得たきっかけは東の女房役だった。「いろんな人に支えられてきましたけど、やっぱ２０２３年ですかね。一緒に作り上げてきたものは僕にとって土台になっているので、（東は）特別な思いがあるピッチャーですよね」と感謝の思いは尽きない。

　この１カ月間は東に白星がつかない日々だったからこそ、お立ち台での第一声は「東さんに勝ちもつきましたし」だった。互いに支え合うバッテリー。何度も話し合いを重ねて組み続けたからこそ、大きな１勝になった。