2025.06.04

栗山英樹氏　指導者人生のきっかけ　現役引退時に長嶋さんから「指導者として勉強しないか？」　２３年ＷＢＣで託された思い

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　国民的スーパースターで「ミスタープロ野球」の愛称で親しまれた巨人・長嶋茂雄（ながしま・しげお）終身名誉監督が３日午前６時３９分、肺炎のため東京都内の病院で死去した。８９歳だった。

　侍ジャパン前監督の日本ハム・栗山英樹ＣＢＯ（６４）は球団を通じてコメントし、長嶋さんへの深い感謝を表した。

　日本代表を指揮した２３年ＷＢＣの時に受け取ったメッセージが「強く記憶に残っています」と述懐。「『野球というスポーツがこれから先も長く続くように、一生懸命やってください』と託されました。続けて『高校野球をとにかく守りなさい』ともおっしゃっていました」と、野球界の未来を案じる長嶋さんの思いを知り「その思いのおかげでＷＢＣも優勝できたと思っています」と振り返った。

　現役引退時に長嶋さんから「指導者として勉強しないか？」と打診されたことが、指導者人生の始まりだったという栗山氏。「『プロ野球＝長嶋茂雄…ミスター』。長嶋さんへの感謝は一生忘れません。野球人は皆、その思いです」と悼んだ。