ソフトバンクの王貞治球団会長（８５）が３日、肺炎のため８９歳で死去した巨人・長嶋茂雄終身名誉監督を悼んだ。長嶋さんの自宅に弔問に訪れ、巨人で通算１０６回のアベック本塁打を放った盟友を「特別な存在」と感慨深げに明かし、沈痛な面持ちを浮かべた。王会長の一問一答は以下の通り

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　－長嶋さんが亡くなった。

　「２００４年からずっと（病気と）闘ってきた長嶋さんの姿を見ている。何であれだけ世の中のために尽くした人が、ああいう苦労を味わわなきゃいけないのか。本当に前向きな取り組みをしていたし、苦しいリハビリを率先してやっていた。全てを乗り越えるという姿勢を持って。野球をやっていた時もそうでしたけど、退くということのない人生だったと思う」

　－チームを２人で引っ張った。

　「（長嶋氏は）打てなくても落ち込むわけじゃないし。打ったからって偉そうにするわけでもない。はっきり言って不思議な存在でした。私も長嶋さんがいて、やっとホームランが打てるようになって少しずつ比較されるようになった。少しずつ近づいてるなっていう感じ（があった）。自分なりにもっと近づきたかった。とにかく追いつき追い越せっていう思いでプレーしてましたね」

　－２０００年には監督として日本シリーズで対戦した（※巨人が４勝２敗でダイエーを倒して日本一に）。

　「私たちも何とか実現したいって思いを持ってました。それがちょうど区切りのいい２０００年。本当のこと言うと勝ちたかったんですよ。だけどジャイアンツは強かった。長嶋さんが思い描いてきたチーム、ピッチャーも強かったし、バッターも強かった」