「春季高校野球近畿大会・準決勝、智弁和歌山８－１滋賀学園」（３１日、さとやくスタジアム）

　今春センバツ準Ｖの智弁和歌山にフレッシュな新戦力が頭角を現した。１年生左腕の井本陽太投手が公式戦初登板初先発で、４回２安打無失点。「どんどん押していけると思った」と、堂々の無四球投球を披露し、２０２２年以来３年ぶりの優勝に王手をかけた。

　初回、二回と三者凡退の立ち上がり。得意球のカーブと最速１３２キロながら制球に自信を持つ直球で、テンポよく凡打を築いた。渡辺、宮口ら右の上手投げが主戦を張る中で、目先を変えられる左腕が台頭。中谷仁監督（４６）は「立派に投げてくれた」とたたえた。

　小学６年時に阪神タイガースジュニアでプレー。阪神・上本１軍打撃コーチらから指導を受け、コースに投げ分ける重要性を教わった。「どんな変化球でもストライクが取れる」。“虎の血”が入った逸材が名門で躍動する。

　◇井本　陽太（いもと・ひなた）２００９年７月１２日生まれ。１５歳。和歌山県和歌山市出身。１８３センチ、８０キロ。左投げ左打ち。投手。小学１年時に宮セネタース少年野球クラブで野球を始め、日進中では橿原磯城シニアでプレー。智弁和歌山では１年春の県大会からベンチ入り。