楽天の三木肇監督が２４日、都内の楽天本社を訪問。迫る開幕を前に、三木谷浩史代表取締役会長オーナーから激励された。

　２３日に行われた中日とのオープン戦に勝利し、オープン戦は５勝８敗３分で９位に終わった。２８日から始まる開幕を前に、三木監督は「オープン戦、キャンプと２月からチームとしてスタートしてきたところのご報告と、今週金曜日から開幕しますんで、そのご挨拶というところで伺いました」と三木谷オーナーへ報告した。

　２月の春季キャンプでは三木谷オーナーも現地視察。投手挑戦を掲げていた辰己のブルペンテストを見つめるなど、精力的にチームをチェックした。三木監督は「（三木谷オーナーからは）一緒に頑張ろうというところと、チームとして進めていく上で課題はたくさんあるんだろうけども、全てにおいてアップグレードできるように、チャレンジしていきましょうっていうところで、激励いただきました」と話し、「僕自身もそこはしっかり胸に、思い切ってチャレンジしたい」と呼応。１３年以来のリーグ優勝を目指す戦いを見据えた。