「練習試合、丸亀２－６西条」（２日、丸亀高校野球部青の山グラウンド）

　西条が２日、香川県丸亀市の丸亀高校野球部青の山グラウンドで練習試合を行い、今秋ドラフト候補の最速１４３キロ左腕・宇佐美球児投手（２年）が今年初の対外試合で先発し、５回２安打無失点と好投した。

　「力んでしまったけど０に抑えられたことは良かったです」。どっしりとした体格から剛球を投げ下ろした。雨が降る中で、この日は最速１４０キロを記録。決め球にスライダーを投じて４三振を奪った。打っては六回２死一、三塁で高校初本塁打となる推定１１０メートルの中越え３ラン。冬に挙上スピード意識しながらのウエートトレーニングでパワーアップし、「びっくりした」と自身で驚くほどの成長を示した。

　阪神、巨人など７球団のスカウトが視察。阪神・山本スカウトは「この時期にこれだけ投げられていて（投球の）ラインが出せている場面もあった。大型（１８２センチ）の左投手は希少」と評価した。

　昨季引退した元阪神・秋山の母校。「西条のスター。憧れです」と先輩の背中を追う。“球児”の名は虎党で藤川監督ファンの父からもらった。「ドラフト上位でプロに行けるように」と宇佐美。夢をつかむべく、鍛錬を積む。

　◆宇佐美　球児（うさみ・きゅうじ）２００７年６月４日生まれ、１７歳。愛媛県西条市出身。１８２センチ、８４キロ。左投げ左打ち。投手。小学２年で大町ソフトボールクラブに入部し、西条南中では軟式野球部でプレー。西条では１年夏からベンチ入りし、１年秋から背番号「１」。持ち球はカットボール、スライダー、高速スライダー、チェンジアップ、カーブ。