「練習試合、オリックス３－１ロッテ」（２６日、ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　２年連続開幕投手を務めるオリックス・宮城大弥投手（２３）が２６日、「２０２５みやざきベースボールゲームズ」のロッテ戦に先発し、４回３安打無失点と上々の調整ぶりを示した。３月５、６日に開催される「ラグザス侍ジャパンシリーズ２０２５　日本－オランダ」（京セラ）での代表にも選出されている左腕。同５日の初戦に先発予定で、代表での快投に向けて準備を整えた。

　まだ調整段階の時期だ。それでも上々の０封ピッチ。宮城は「無失点だったのでプラスかと」。順調な仕上がりに貫禄すら感じさせた。

　テンポよくリズムを作る。四回こそ２死一、二塁のピンチを招くも安田を初球の直球で一ゴロに打ち取った。終わってみれば４回３安打無失点。３奪三振無四球で、４８球で投げ終えた。

　光ったのは右打者の内角を突くクロスファイアで「それは一つの武器」。２０日・セガサミーとの練習試合に続く今春２度目の対外試合登板。強いて修正点を挙げるなら、やや抜け球があった点で「修正できればと思います」と改善していく。

　今春キャンプではブルペンの投球数など調整も任された。自身は投球の着地時に右足の負担を減らすため、スパイクの歯の長さなど工夫も重ねる。そんな左腕の投球内容に岸田監督は「いろいろ試しながら投げていたんでしょうけど良かった」とうなずいた。

　２年連続の開幕投手へ向けて、今後は侍ジャパンでのマウンドが待ち受ける。オランダとの強化試合は、３月５日の初戦に先発予定。「いい経験にして」。代表での時間も自分の肥やしにする考えだ。

　まだ上を見るエースが力強い。「全球種、もっとレベルアップできると思うし、もっと低い球、強い球を意識して」。約１カ月後に迫る開幕。左腕の準備に抜かりはない。