楽天のドラフト１位・宗山塁内野手（２１）＝明大＝が１８日、宮城県南三陸町を訪問し、１１年に起こった東日本大震災の爪痕を見つめて決意を新たにした。「東北唯一のプロ野球球団。勝つ姿や優勝して日本一になる姿を見てもらって感動、勇気を与えたい」と、東北で戦う使命感が芽生えた。

　当時は８歳。ニュースで甚大な被害に触れた。旧防災対策庁舎の献花台に花を手向け、実際に押し寄せた津波の高さを実感。「これからの人生もあった多くの方々が命を落とされた。今の状況が当たり前じゃないと改めて強く感じました」と祈りをささげ、活躍を誓った。

　１８年には故郷の広島県三次市を西日本豪雨が襲い、市全体に避難勧告が出された。「何もできない怖さを覚えています」。自然災害は人ごとではないと胸に刻む。

　「スポーツにしかできない力があると思う。まずは野球を一生懸命する姿を見てもらって、あとは勝つこと、優勝すること。そこが一番かなと思っています」。野球で光を、野球で復興を。絶対に風化させないと、青空が広がった南三陸町で誓った。