ポスティングシステムの利用で米移籍を目指す中日・小笠原慎之介投手（２７）に対して、少なくとも米５球団が興味を示していることが４日、米球界関係者への取材で明らかになった。獲得調査に動いているのはシカゴ・カブスとサンフランシスコ・ジャイアンツ、ロサンゼルス・エンゼルス、ニューヨーク・メッツ、トロント・ブルージェイズという。先発左腕の動向がにわかに騒がしくなってきた。

　ワールドシリーズ終了とともに幕開けした海の向こうのストーブリーグ。話題の中に小笠原の名前もあった。１日に始まったポスティングの申請。中日球団による制度利用の容認を受けて、米球界による品定めも始まった。

　セ・リーグでは４年連続規定投球回に到達したのは巨人・戸郷と小笠原の２人のみというタフネス左腕。米球界が注目する真っすぐの回転数はメジャー平均を上回っている。決め球にもなる縦のナックルカーブは米球界でも特殊球扱いとなる。数年前からスライダーを取得し、今季はフォークも投げるなど投球の幅を広げてきた。

　立て直しを図る球団でキャリアをスタートさせて、残した実績でジャンプアップするのが現実的か。エンゼルス（ア・リーグ西）とブルージェイズ（同東）は地区最下位だった。ジャイアンツ（ナ・リーグ西）は４位。メッツ（ナ・リーグ東）、カブス（同中）は２位タイだった。

　米球界では大物ＦＡ選手の交渉がスタートしたばかりで、１２月上旬には米３０球団の幹部や代理人らが一堂に会する「ウインターミーティング」が開かれる。米動向を注視しながら左腕の代理人は同月中旬の申請、４５日間の交渉に臨むとみられる。中日からポスティングで移籍すれば、２００３年の大塚晶文（現１軍投手コーチ）以来２人目。入札があるのか、あればどの球団なのか、左腕を巡る動向が注目される。