「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４、ソフトバンク１－４ＤｅＮＡ」（２９日、みずほペイペイドーム）

　ソフトバンクは打線がＤｅＮＡ先発の東を攻略できずに惜敗。対戦成績は２勝１敗となった。敗戦の中で、「５番・ＤＨ」で今シリーズ初のスタメン出場となった近藤健介外野手（３１）が３打数２安打１打点と存在感を示した。巨人、オリックスで活躍したデイリースポーツ評論家の谷佳知氏は、「ボールの見極めと、失投を逃さない技術力。改めて現在のＮＰＢでナンバーワンの打者だと実感させられた」と高く評価した。

　初回２死一、三塁で迎えた第１打席。先発の東に対して初球の真っすぐをファウルした後、外角に３球連続で真っすぐが続いた。２球目は見極めてボール。３球目がストライクで追い込まれた後、４球目の際どいコースをしっかりと見極め、５球目の低めチェンジアップにも手を出さず、フルカウントに持ち込んだ。

　谷氏は「４球目の真っすぐは手を出したくなるコース。それをしっかりと見極めた。際どいコースをあれだけ余裕を持って見極められたら、ピッチャーはどうしても中に入れてこざるを得なくなる」と指摘。６球目の甘く入ってきたチェンジアップを左中間に適時二塁打した打撃に「失投を逃さずに一振りで仕留める技術力の高さはさすが」と賛辞を贈った。

　「打つべきボールを見極める選球眼。打席の中での対応力。現在のＮＰＢで左右を問わず、ナンバーワンの打者だと改めて実感させられた」と谷氏。第４戦以降、近藤をどう抑えるかはＤｅＮＡ投手陣にとって大きなポイントになるだろう。