「阪神２－４ヤクルト」（１７日、甲子園球場）

　甲子園特有の浜風を、はるかに超えていくパワーだった。ヤクルト・村上宗隆内野手が最深部の右中間席に“弾丸”を突き刺し、両リーグ最速の１０号に到達。「ちょっと（バットの）先っぽだったんですけど、浜風に負けずに入ってくれたので良かった」。史上最年少２００号から２戦連発で、記録はまた進みだした。

　１点リードで迎えた三回だ。２死一、二塁で打席に入ると、２ボールになった。「バッティングカウントだったので、思い切って打ちにいった」と３球目をフルスイング。落胆と歓喜が入り交じる中、悠々とダイヤモンドをゆっくり一周した。

　主砲に一発が飛び出せば、１０戦８勝１敗１分けと勝利はグッと近づく。「チームの勝利を左右する打順だと思っているので。しっかり引っ張っていけるように頑張りたい」と村上は言葉に力を込めた。強い信念に導かれ、チームもジワリと浮上しつつある。