「ロッテ５－２オリックス」（７日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ロッテは先発の佐々木朗希投手が７回３安打２失点、９奪三振で自己最多の１１１球を投げきった。初回、二回は制球が定まらず失点したが、三回以降は無安打に抑えた。今季初勝利を挙げた右腕には、今年から加わった新たな仲間の存在もあった。

　　◇　　◇

　今年から新たな仲間が加わった。ロッテの２００１年生まれの選手はこれまで佐々木と横山だけだったが、今年はドラフト１位・上田（明大）が入団。２月の糸満キャンプ中には佐々木が主催し、沖縄県内のすし屋で“同級生会”を開催した。

　新加入の上田にとってはありがたいものだった。「プロ野球自体も全然知らないので、そういうところだったり、ピッチャー目線から見てどういうバッターが嫌かとか、そういう会話をしました」。プロでは先輩の佐々木が助言も送ったという。

　「野球のことだったり、普通の世間話をぐだぐだとずっとしゃべっていました」と上田。気の置けない仲間と過ごした約２時間半。佐々木にとっても貴重な時間となった。（デイリースポーツ・南　香穂）