「ロッテ３－０日本ハム」（３０日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　握りを変えた新生フォークで今季初星だ。ロッテの種市篤暉投手（２５）が６回１０２球を２安打無失点、８奪三振の快投。「できるだけゾーンで投げるように意識したのが良かった。何よりフォークボールが良かった」。今季初お立ち台でも笑みがはじけた。

　初回は３者連続三振の圧巻の立ち上がりだった。０－０の四回には、先頭から２者連続で四球を与えピンチを招いたが、その後は２者連続三振、投ゴロでピシャリ。昨季より握りを深くし、シンカー気味の軌道で投げているというフォークで、三振の山を築いた。

　昨季は１５７三振を奪ったが、ドジャースに移籍した山本に及ばず最多奪三振のタイトルを逃した。今季こそ「何かひとつで１位をとりたい」とタイトルを狙う。その中でも「ピッチャーの能力が反映されるのは防御率と奪三振」と右腕。強いこだわりを持って今季も腕を振る。