「教育リーグ、オリックス２－３広島」（１３日、杉本商事バファローズスタジアム舞洲）

　すさまじい勢いでミットに吸い込まれる剛速球に、オリックス・山下舜平大投手は手応えを感じていた。「四回の真っすぐなんかはかなり良かった」。教育リーグ・広島戦に先発し、４回１安打無失点。最速は１５５キロをマークし、着実に戦闘態勢を整えている。

　初回、二回はカーブ、フォークの制球がバラつくシーンもあったが、威力十分の直球で「押すことができた」と山下。相手打者が強振しても空振りやファウルとなっていた。４奪三振中、３三振が直球。右腕の持ち味が存分に発揮されていた。

　四回以降は「カーブも真っすぐも両方良かった」と尻上がりに調子を上げた。今季最長の投球回を消化したことで投球のイメージもより明確になった。「もうちょっとカーブを頑張ろうかな」とさらに良化させていく。

　１２日の教育リーグ・同戦で登板予定だったが、雨天中止でスライド登板。次回は１９日からのＤｅＮＡ２連戦（横浜）での登板の可能性が高く、開幕２カード目の初戦、４月２日・西武戦（ベルーナ）での先発というシナリオも見えてくる。

　キャンプ中の実戦や侍ジャパンの強化試合を含めて計８回無失点と好調をキープ。「１年間あるので、開幕に焦りすぎずどんどんどんどん右肩上がりで上がっていけばいい」。目標は１年間１軍ローテで完走。リーグ４連覇＆日本一への旗手となるための調整に余念はない。