「練習試合、日本ハム４－３サムスン」（２３日、タピックスタジアム名護）

　日本ハム・新庄剛志監督が、堀瑞輝投手に苦言を呈した。この日は２軍メンバーが主体の試合のため采配は稲葉２軍監督に任せ、自身はベンチ裏で選手をチェックした。

　「最後、残念でしたね」とつぶやいたのは、九回にマウンドに上がった堀のことだ。左腕は４点リードで登板したが３安打を浴び、２四死球と制球力も乱して３失点を許した。指揮官は「きょうの投球を見せられたら。悲しいというか歯がゆいというか」と言葉を選びながら指摘した。

　２１年に６０試合登板で３９ホールドとリリーバーとして輝かしい実績がある堀だが、直近２年は左肩痛の影響で結果を出せず。新庄監督は「堀君が中継ぎとして１軍にいる、いないで本当に層の厚さがすごく変わる。むちゃくちゃ良い投手なのに。それは自分でしか取り戻せないので。もう一回、見つめ直してやってもらいたいなと思います」。期待が大きいだけに、強い言葉で奮起を促した。