高校通算１４０本塁打の花巻東・佐々木麟太郎内野手（３年）が入学する米スタンフォード大の、デービッド・エスカー監督（５８）が日本時間の１６日、オンライン会見を行った。「全米選手権に出て一緒に優勝したい」と歓迎した。

　元々、佐々木がメジャーに興味がある情報を聞き、大学側からアプローチ。実際にスタンフォードにも招待した上で入学となった。ＳＮＳなどでプレーも確認済みで「彼の打力、野球センスは高く評価しています。中軸を打ってもらう予定。（ドジャース）大谷選手と重ねてみても、間違いなく金の卵だと思う。最終的にはメジャーで活躍できる選手」と期待した。

　スタンフォード大の学費は年間約５万８０００ドル（約８７０万円）。寮費なども含め、卒業までに必要な総費用は約３４万ドル（約５１００万円）とされているが「彼はフルスカラーシップなので１００％大学が負担します」と奨学金で全額免除されると説明。学業面でも世界ランキング２位の名門だが「入試課が合格判定したということは、彼が授業についていけると判断したから。大学としても野球部としてもサポートしていきます」と全面協力を約束した。

　米国の大学野球は例年２月に開幕。佐々木は９月の入学まで、６月下旬の全米選手権終了後から行われるサマーリーグに派遣される予定。公式戦に出場できるのは２０２５年シーズンからとなる。