「オリックス春季キャンプ」（４日、宮崎）

　高卒２年目右腕のオリックス・斎藤響介投手（１９）が今キャンプ２度目のブルペン入り。変化球を交えて計４９球を投じ、日米通算１７０勝の松坂大輔氏（野球評論家）から熱視線を注がれた。

　投球練習後に、自身と同じく高卒からプロ入りした大先輩にあいさつ。「やっぱりすごい方なので緊張しましたが優しい」と感激した様子だった。同氏が米大リーグ・レッドソックスなどで活躍していた時期の動画を見ていたといい、「マウンドではすごい熱い」姿に刺激を受けていた。

　最速１５２キロでスライダーが武器の斎藤は、昨年９月２６日・西武戦でプロ初登板初先発。４回２安打無失点と鮮烈なデビューを飾った。中嶋監督も１軍ローテ候補に挙げており、この日も「テンポよくどんどん行けば、良い球がいっているから」と高く評された。

　松坂氏のように早い時期から１軍の主力投手になることが理想。「まずは初勝利をしたい。ブレーク候補とは耳に入ってくる。戦力になれるように」。山本、山崎福が抜けた今、チャンスをつかむ。

　◆斎藤　響介（さいとう・きょうすけ）２００４年１１月１８日生まれ、１９歳。岩手県出身。１７７センチ、７２キロ。右投げ右打ち。投手。盛岡中央から２２年度ドラフト３位でオリックス入団。プロ初登板初先発は２３年９月２６日・西武戦で勝ち負け付かず。１５０キロ超の直球が武器でフィールディングの良さも魅力。