「選抜高校野球・選考委員会」（２６日、大阪市内）

　今年から１校減り、２校となった２１世紀枠の出場校が発表され、候補校９校から別海（北海道）と田辺（和歌山）が選出された。

　別海は道東という地理的不利にあり、最低気温０度未満の冬日が年平均で半年以上という条件下、ビニールハウスを活用するなど工夫しながら力をつけ、秋の道大会４位という好成績が評価された。春夏通じて初となる甲子園に１６人の部員で挑む。

　田辺は７６年ぶり３度目の出場。指導者とスクールカウンセラーの連携により生徒一人一人との対話を重視するあり方がこれからの時代に合致すると評価された。秋には市和歌山、智弁和歌山を破って県準優勝と実力も備える。

　９９年ぶり出場を目指した鶴丸（鹿児島）などが選に漏れた。また昨年までの東日本、西日本という区分を設けずに選考された。宝委員長は「非常に難しかった」と振り返り、「９校の中で非常に評価が高かったのは別海高校。高校野球の理念にふさわしい姿が評価されました」と別海を選出した経緯を説明。「人口１万４０００人の町を盛り上げていることも評価された」と語った。

　田辺については「４校の中での争いとなり、僅差で田辺となった」と説明。「１２０年の歴史を持つ伝統校でベンチ入りは２０人に満たないですが、愛される野球部を目指して野球教室を開催するなど、地域貢献も評価された」と語った。