小学５、６年生の選抜チームによる軟式野球「ＮＰＢ１２球団ジュニアトーナメント　ＫＯＮＡＭＩ　ＣＵＰ　２０２３」の決勝が２８日、神宮球場で行われ、ＤｅＮＡジュニアが逆転勝ちで７年ぶり２度目の優勝を飾った。

　準決勝ではヤクルトジュニアを相手に、最大５点差を引っ繰り返したチームは、二回に２点を先制されながら粘り強い攻撃で逆転。大会４試合、全て逆転勝ちで頂点に立った。

　侍ジャパン・井端弘和監督（４８）の長男・巧くんが主将としてけん引。大会では、９月にコンバートしたばかりの遊撃守備に加え、本塁打を含む１３打数５安打の活躍で貢献した。試合後は「最高で～す。一丸でいい勝利でした。本当に最高のチーム、最高の監督です」と喜びを爆発させた。

　全試合、スタンドで観戦した父は表彰式で、代表監督としてプレゼンターを務めた。優勝トロフィーを受け取った巧くんは「お父さんが渡すって知らなかった」と、まさかのサプライズに驚きの表情。井端監督は「息子に渡すことができて、親としてはよかった」と目を細めながら、Ｕ－１５の代表監督として「この中から１人でも多く、入ってきてくれることを楽しみにしています」と、数年後の“再会”を心待ちにした。