侍ジャパン・井端弘和監督が１５日、１６日に開幕する「カーネクスト　アジアプロ野球チャンピオンシップ」を前に公式会見に臨んだ。

　選手、コーチとして国際大会の経験は豊富だが、新監督として臨む短期決戦を前に「気持ちは高ぶっています」と興奮を隠さない。２０１７年の第１回大会で優勝。連覇に向けて「まずは選手が国際大会がこんな感じだと経験してほしい。その中で日本は勝つんだ、と。結果的に優勝できたら」と意気込む。

　初陣となる１６日の台湾戦には、巨人の赤星を先発に指名した。起用理由について井端監督は「制球もいいですし、中盤から終盤のペナントレースでものすごく安定した。１戦目は迷わなかった」と説明。「巨人でやっていますし、たくさんのお客さんの前も慣れている。自分本来のいつも通りの投球をしてくれたら、勝てると思っています」と、自信を持って送り出す。

　１７日に韓国、１８日にオーストラリアと対戦。勝敗次第で１９日に決勝と、３位決定戦が予定されている。