「ＣＳパ・ファイナルＳ・第４戦、オリックス・バファローズ３－２千葉ロッテマリーンズ」（２１日、京セラドーム大阪）

　激戦が終わった。ロッテ・吉井理人監督（５８）は「先発が本当に足りなかった。きょうもブルペンデーだったんですけど、短期決戦ではこういう戦い方はきついなと思った」と振り返った。

　“緊急招集”を受け、２０日に急きょ大阪入りした種市が先発した。右肘の炎症から復帰し「１００％です」と意気込んでいたが、初回にいきなり捕まった。１死一塁から森に先制２ランを浴び「負けられない試合で先に流れを渡してしまった」。同日に合流した森も、２本の長打で追加点を許した。

　ＣＳファイナルＳの４試合では、延べ２３人の投手を投入。この日は第６戦までもつれた場合に先発とみられていた佐々木朗もベンチ入り。「初めてだったので、いつも通り自分の準備をしていた」と、総動員で戦うブルペン陣に加わったが、指揮官は「ゲームに使う気はなかった。ブルペンではどういうことが起こっているのか見てもらいたかった」と説明。“令和の怪物”に、成長への１ピースを与えた。

　１４日のＣＳファーストＳ・第１戦での先発以降も「出番が回ってくると思っていた」と準備をしていた右腕。２度目のマウンドに立つことなく終戦となったが「短期決戦の難しさや面白さは新たに経験できた。また次に同じ機会があった時に、結果を出せれば」。来季は万全な状態でリベンジする。