ひたむきに進んできた１９年間の答えがあり、続きがある。ＤｅＮＡ・藤田一也内野手が涙をこぼしながら感謝の思いを言葉に込めると、ナインも目を真っ赤に充血。そして、支えてくれた家族、子どもたちへ。「いつも『パパ頑張ってね』と送り出してくれてありがとう。その言葉でパパは今日まで頑張れたよ」－。スタンドも泣いた。

　九回１死一、三塁。出番は来た。待ち焦がれた「遊撃」という居場所へ、大声援が背中を押した。守備機会こそなかったが、目指し続けた場所から見える景色はとても美しかった。その裏に巡ってきた打席では右飛。スタンドに手を挙げ、仲間が迎えてくれるベンチへ。涙は自然と頰を伝った。

　悔しさから始まったプロ野球生活だ。２軍で成績を出しながらも、はね返される１軍の壁。「守備固め、打席が回ってきたら代打を出されてね…」。がむしゃらだった若手時代は昨日のように懐かしんだ。「球場に来る時にこのスタジアムのナイターが一番最初に見えてくるんですよね。今日も行くんかぁ、とか、帰りてぇなみたいなのはあったっすよ」。投げ出したくなる日も、一度や二度じゃなかった。

　そんな中で、１２年途中にトレードで楽天に移籍。決まった日は仲間と夜通し泣き、「必ず活躍してやる」と奮い立った。そこからは先輩・村田修一（現ロッテ打撃コーチ）から当時言われ続けた「試合に出てナンボやぞ」の言葉を道しるべに、日本一戦士にまで成長。反骨心でかなえた最高の景色を見た。

　そして今、「入団した時の夢だったベイスターズで優勝するチャンスをもらった」と下克上へ、最後の力を振り絞る。「最高の仲間」と呼ぶ後輩たちと笑い、泣いて、共にたどり着きたいゴールがある。満員のファンに見守られながら、２３度宙に舞う。「横浜ＤｅＮＡベイスターズのユニホームを着て引退できる。こんなに幸せなことはありません」。横浜でスタートしたプロ野球人生。最後も始まりの場所で完結させる。