「千葉ロッテマリーンズ（降雨中止）オリックス・バファローズ」（８日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　左脇腹の肉離れで７月下旬から離脱しているロッテの佐々木朗希投手（２１）が、１０日のオリックス戦（ＺＯＺＯマリン）で復帰登板することが決まった。吉井監督が８日、明かした。７月２４日・ソフトバンク戦で患部に違和感を覚え、同２５日に左内腹斜筋損傷のため登録を抹消。全治２カ月とされていたが、わずか約１カ月半でのスピード復帰となる。ぶっつけ登板で首位チームに挑む。

　“令和の怪物”が戦列に戻ってくる。左内腹斜筋損傷と診断され、離脱している佐々木朗のぶっつけでの復帰登板が決まった。吉井監督は「医療機関に行って、診断の結果もう完治していると言われた。５回も投げないと思います」と明かした。

　右腕は７月２４日・ソフトバンク戦で６回９３球を投げたが、９０球目に左脇腹に違和感を覚え降板。翌２５日・西武戦の試合前練習には姿を見せず、左内腹斜筋損傷のため登録抹消となっていた。

　全力投球まで２カ月がかかると診断され、一時は今季中の復帰が危ぶまれていた。それでも８月中には立ち投げでの強めの投球をできるまでに回復。３日にはライブＢＰを実施し、大下、小川を打者に立たせ約３０球を投げ込んでいた。指揮官は「試合の準備は十分」とゴーサインを出した。

　この日はオリックス戦が雨天中止となり、佐々木朗は室内練習場で自主練習。キャッチボールで約５０球を投げた後、ブルペンで約３０球。万全な状態に整えて登板日を待つ。

　首位との直接対決でのぶっつけ登板に、指揮官は「そんなむちゃはさせないが、もちろんチームもちょっと調子が悪いので、勢いづけるような投球をしてほしい」。ＣＳ出場権死守へ。重要なピースがそろった。