オリックスの山本由伸投手（２５）が２７日、出身地の岡山県備前市と都城高校で３年間を過ごした宮崎県から、それぞれ３月に開催されたＷＢＣ優勝の功績を表彰された。

　山本は「本当にうれしいし、また頑張ろうと思った」と決意を新たにした。チームは２６日に優勝へのマジックナンバー「２４」を点灯させたばかり。「チームの雰囲気もすごくいいし、誰もが気が緩むことなくプレーできているので、最後まで全員で戦いたい」と話した。

　両首長は山本の次なる目標にも期待を寄せた。宮崎県の河野俊嗣知事（５７）は宮崎での優勝パレードを熱望。その上で「来春キャンプも期待しています。でも新たな道が…？」とポロリ。備前市の吉村武司市長（７７）も「市民としてはアメリカでの活躍がいつになるかと思っている。どこに行かれても応援したい」と熱烈なエールを送った。山本は照れ笑いしながら「ありがとうございます」と丁寧に頭を下げた。

　２つの故郷から表彰された山本は「応援していただけるのは力になりますし、頑張って恩返しになれれば」とニッコリ。地元の友人からの激励については「年々、少なくはなっていますが、何とか友達はいます」とジョークを交えて笑わせた。