「全国高校野球選手権・２回戦、八戸学院光星７－０ノースアジア大明桜」（１２日、甲子園球場）

　完封勝利にも、左腕は淡々としていた。この夏、初めて背中に「１」をつける２年生。「背番号１をもらっても、マウンドに行く以上、やることは同じ。チームが勝つために少ない点で抑えるだけ」。八戸学院光星のエース洗平比呂投手（２年）は仕事に徹した。

　立ち上がりは「少し緊張があった」と一回の２者連続四球など三回まで４四球。「変化球の方が腕が振れる」と自己最速１４７キロの直球を抑え気味に、スライダー、チェンジアップなど多彩な変化球を駆使した。強力打線の援護も受け、１３５球で堂々の４安打完封だ。

　七回の藤原天斗捕手（３年）の３ランなどで７－０まで差を広げた八回、大きくギアを入れた。先頭打者に四球を出すと「ここで替わりたくないと思った」と３、４番を右飛、投ゴロ併殺に。「総力戦を考えていた」という仲井宗基監督（５３）に、気迫で続投を決めさせた。

　父、兄と受け継がれた勝負魂だ。父、竜也さん（４４）は元中日投手。兄で昨年のエース、歩人投手（現国学院大）とは昨夏の甲子園の２回戦（対愛工大名電）でそろって登板し敗れた。「お父さんは（甲子園に）来られなかった。兄は１回しか来られなかったが、自分は２回もチャンスをもらった。思いを込めてしっかり投げた」と洗平。試合前、父から「楽しめよ」というメッセージが届き、「それはできたかな」と１６歳らしくはにかんだ。

　聖地デビューした昨夏から体重は７キロ増え、球威やスタミナとともに「気持ちの強さもついた」と仲井監督。春季東北大会で同校は、昨夏の覇者、仙台育英を下して優勝した。「仙台育英が強かったではなく（東北勢として）続かないといけない」と同監督は言う。「勝てる投手が一番いい」と洗平。２年連続の“白川の関越え”へ、一回り成長した２年生エースがけん引する。