「千葉ロッテマリーンズ２－３北海道日本ハムファイターズ」（１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ほぼ満月の夜空に舞った２発が試合をひっくり返した。１点を追う九回。日本ハムは先頭の４番・万波中正外野手（２３）が弾丸ライナーで右中間に運ぶ１６号同点弾。続く５番のアリエル・マルティネス捕手（２７）も右中間へ１３号決勝弾。“まんまる”連弾で勝利をもぎ取った。

　新庄監督は「野球って、これがあるからたまらんっすね。だから諦められない」とベンチでガッツポーズが止まらない。「ちょっと興奮しているから」。いつもより早口なのがそれを物語っていた。

　８試合連続安打の万波だが、一発に限れば７月４日のソフトバンク戦以来。「いいところで出てくれた。すごくうれしい」。ホームでは登場曲をサザンオールスターズの「真夏の果実」に変更。真夏の千葉で大きな収穫のある一発だった。

　マルティネスは「３日間、チャーハンを食べている。それで力をもらいました」と力こぶ。「今夜もチャーハンを食べます」と験担ぎを継続する。

　新庄監督は後半戦から上位打線を固定している。「固定し始めたメンバーで接戦をモノにできた。どんどん逆転できるチームになれば、すごく面白いファイターズになる」と興奮が止まらない。２日は満月。“まんまる”の月の下で、頼もしい２人がさらに打つ。