「ロッテ１０－２楽天」（１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ロッテ・吉井理人監督（５８）が初めて発した厳しい言葉に若手が発奮した。２点を先制された直後の初回の攻撃。２２歳の山口、２４歳の安田の連打で逆転すると、４点リードの５回には山口が７号ソロで突き放す。終わってみれば今季最多１４安打で１０点を奪い、連敗を３でストップした。

　「昨日の試合後、若いのを集めて活を入れました」。吉井監督が明かす。「開幕の頃を思い出してハッスルプレーしようよと。ちょっと環境に慣れてきて気持ち的に緩んできていた。大ベテランみたいなプレーをしていても成長はないと思った」と引き締めたという。

　若手の活躍で３・４月が１４勝１０敗、５月も１２勝６敗２分けと好調だったが、６月は８勝１２敗２分けと失速。３安打２打点の山口は「野球は技術も大事だけど心が一番大事。会話口調の優しい活でしたけど『ちゃんとやらないと』と改めて思った」と振り返る。７月に入って手綱を締めたロッテが再び反攻を期す。