「日本ハム１－５オリックス」（３０日、エスコンフィールド）

　初のエスコンフィールドで貫禄の投球を披露した。オリックス・山本由伸投手（２４）が８回１１２球で７安打１失点。チームメートの山下と並ぶ、リーグトップタイの７勝目。「ホームランが出て、３点リードがあったのでいい余裕を持って思い切って投げることができた」と笑みがこぼれた。

　初回から３三振を奪う圧巻のスタートだった。五回まで毎回安打を許すも、１４０キロ後半のカットボールなどを織り交ぜ、七回まで無失点。四回までに５点を奪ってくれた仲間の援護に応えた。

　八回、２死一塁から浅間に右翼線適時三塁打を許したが、「最少失点でいくことに集中して投げました」。最後は清宮を二ゴロに仕留め、「ランナーを出しながらのピッチングになってしまったけど、チームが勝てたのでよかった」と余裕の表情だ。

　好投で試合を作り、チームは４連勝。貯金を今季最多の「１３」に積み上げ、首位を堅守した。「首位にいるのでとにかく全員で必死でやっていきたい」。勢いそのままに、エースが突き進む。