「ＤｅＮＡ２－５ロッテ」（１６日、横浜スタジアム）

　着実に結果を残し続け、通算２００セーブに到達した。チームには不可欠な守護神。ロッテ・益田直也投手（３３）が５－２の九回から登板し、３人でピシャリ。見事な投球で偉業を達成し、「緊張しました」と笑顔を浮かべた。

　１年目から、目指す人は変わらない。当時からオリックスのリリーフを務めていた平野だ。「試合前に会えば話してくれるし、本当に同じ境遇」。昨年６月に２００セーブを挙げ、同じ抑えを務める６つ年上の先輩の背中を追い続けてきた。

　ベテランならではの悩みも打ち明けてきた。「調整法とか『年取って痛いところないですか』とか『その時どうやってますか』とか聞くことはある」。昨年、足に痛みを感じた際にも相談を持ちかけ、助言をもらった。

　史上１０人目で、ロッテでは小林雅英に続く２人目の快挙だ。プロ１２年目。「うまくいかない長い１年間もあればうまくいく１年間もあった。数字に残ったことはひとつの自信になる」。マリーンズを引っ張る鉄腕が、日本一へ導く。