「ロッテ６－５広島」（１１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ロッテの佐々木朗希投手が７回５安打２失点で５勝目をつかんだ。ＮＰＢ日本人最速タイとなる１６５キロを計測し、七回に韮沢から空振り三振を奪って２桁１０奪三振に到達。２試合連続で今季５度目の２桁奪三振となったが、六回に振り逃げで記録した暴投により、パ・リーグの“暴投王”にも立った。

　五回に２点差に迫られ「自分で点差を縮めた。自分で抑えないと勝ちにふさわしくない」と佐々木朗。意を決してマウンドに上がった六回、秋山に投じたフォークが抜群のキレで落ちた。ホームベース付近でワンバウンドし、秋山のバットは空を切る。だが捕手の佐藤都が止めることができずに後ろへそらし、振り逃げで出塁を許した。

　これで今季６個目となり、試合前にはオリックス・山岡と並んでいたが単独トップに。セ・リーグを含めても最も暴投が多い投手となった。ＺＯＺＯマリンではセンター方向からの風がバックネット裏で跳ね返り、マウンド付近は向かい風となる。そのため変化球がよく曲がると言われており、佐々木朗のフォークも風の影響を受け、抜群のキレと落差を見せている。

　最速１６５キロのストレートに加え、抜群のキレ味を誇るフォークを止めるのは捕手にとっても至難の業。だからこそ投球回は５１イニングながら、リーグトップの７９三振と驚異の奪三振率１３・９４をマークしている要因とも言えそうだ。

　「湿気がある中で思うようにいかないところもあったけど、序盤、（山口の）満塁ホームランが出て思い切って投げることができた」と語った佐々木朗。令和の怪物の進化が止まらない。